Le 25 f\u00e9vrier 2020 \u2013 Les hauts dirigeants dans le domaine du transport maritime demandent aux fonctionnaires du gouvernement de prot\u00e9ger le corridor commercial de la Voie maritime du Saint-Laurent en collaborant avec les intervenants \u00e0 l’\u00e9laboration de solutions qui ne d\u00e9pendent pas d\u2019un barrage inefficace pour r\u00e9soudre le probl\u00e8me des niveaux d\u2019eau \u00e9lev\u00e9s dans les Grands Lacs. Le probl\u00e8me, qui a d\u00e9j\u00e0 co\u00fbt\u00e9 \u00e0 notre \u00e9conomie des millions de dollars, repr\u00e9sentera une priorit\u00e9 de premier ordre alors que des repr\u00e9sentants de tous les secteurs \u00e9conomiques au Canada rencontrent les fonctionnaires du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral \u00e0 l’occasion de la Journ\u00e9e maritime sur la colline organis\u00e9e par la Chambre de commerce maritime.<\/p>\n
On profitera cette ann\u00e9e de la Journ\u00e9e maritime sur la colline pour souligner les d\u00e9fis que doit relever le transport maritime sur les Grands Lacs et le Saint-Laurent en raison des niveaux d\u2019eau \u00e9lev\u00e9s et du manque de ressources consacr\u00e9es au d\u00e9gla\u00e7age. La journ\u00e9e de r\u00e9unions sur la colline parlementaire \u00e0 Ottawa atteindra son point culminant lors d’une r\u00e9ception organis\u00e9e \u00e0 l’intention des intervenants, des d\u00e9put\u00e9s et des s\u00e9nateurs. Bernadette Jordan, ministre des P\u00eaches, des Oc\u00e9ans et de la Garde c\u00f4ti\u00e8re canadienne, doit prononcer une allocution.<\/p>\n
Niveaux d\u2019eau \u00e9lev\u00e9s<\/strong><\/p>\n Les niveaux d\u2019eau \u00e9lev\u00e9s ont eu des r\u00e9percussions n\u00e9gatives sur les entreprises et les r\u00e9sidents riverains, incluant ceux qui d\u00e9pendent du transport sur la Voie maritime.<\/p>\n \u00ab\u00a0\u00c0 compter de maintenant, nous devons collaborer ensemble \u00e0 l\u2019\u00e9laboration d\u2019un plan de r\u00e9silience holistique bien plus vaste qui permet de r\u00e9pondre aux besoins des intervenants et de produire des r\u00e9sultats v\u00e9ritables. Le temps est venu pour les politiciens de collaborer avec les r\u00e9sidents, les entreprises et les intervenants concern\u00e9s dans le domaine du transport maritime \u00e0 l\u2019\u00e9laboration de solutions intelligentes et efficaces aux niveaux d\u2019eau \u00e9lev\u00e9s,\u00a0\u00bb de dire Bruce Burrows, pr\u00e9sident-directeur g\u00e9n\u00e9ral de la Chambre de commerce maritime.<\/p>\n La CCM comprend que le Groupe d’\u00e9tude international sur le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent (G\u00c9ILOFSL) envisage pr\u00e9sentement de hausser les d\u00e9bits au barrage Moses-Saunders pour atteindre un niveau qui aurait pour effet de retarder l’ouverture de la navigation dans le tron\u00e7on de la Voie maritime du Saint-Laurent situ\u00e9 entre Montr\u00e9al et le lac Ontario \u2013 un geste sans pr\u00e9c\u00e9dent. Compte tenu de la couverture de glace limit\u00e9e qu\u2019on conna\u00eet cette ann\u00e9e, la saison du transport maritime d\u00e9buterait normalement aux alentours du 20 mars.<\/p>\n \u00ab\u00a0La fermeture ou l’interruption des activit\u00e9s commerciales du Canada, des \u00c9tats-Unis et des autres pays sur la Voie maritime du Saint-Laurent, et les torts additionnels caus\u00e9s \u00e0 l’\u00e9conomie et \u00e0 la r\u00e9putation de notre pays sur le plan du commerce mondial ne devrait jamais constituer une option,\u00a0\u00bb de dire Bruce Burrows. \u00ab\u00a0Compte tenu des perturbations qui secouent pr\u00e9sentement nos chemins de fer \u00e0 la grandeur du pays, nous n\u2019avons assur\u00e9ment pas besoin de retarder le transport des denr\u00e9es et autres produits essentiels le long de ce corridor de transport et de commerce important.\u00a0\u00bb<\/p>\n En 2019, le secteur du transport maritime a collabor\u00e9 de mani\u00e8re diligente pendant cinq mois avec les intervenants pour assurer la navigation s\u00e9curitaire \u00e0 des niveaux record au barrage Moses-Saunders sur la Voie maritime du Saint-Laurent et contribuer ainsi \u00e0 abaisser le niveau du lac Ontario en adoptant 26 mesures d’att\u00e9nuation qui ont entra\u00een\u00e9 des retards dans le transport maritime, la perte de revenus pour les entreprises de transport et des millions de dollars en co\u00fbts de fonctionnement additionnels.<\/p>\n L’industrie du transport maritime collabore avec les fonctionnaires des deux c\u00f4t\u00e9s de la fronti\u00e8re, ainsi qu\u2019avec des experts scientifiques ici au Canada afin d\u2019\u00e9tudier les am\u00e9liorations possibles pour permettre aux navires de naviguer au cours des p\u00e9riodes de d\u00e9bit maximal si l\u2019eau entra\u00eene des inondations sur les rives du lac Ontario en 2020.<\/p>\n Cependant, la hausse des niveaux d\u2019eau a toujours suscit\u00e9 des appels \u00e0 \u00ab\u00a0l’ouverture des vannes\u00a0\u00bb du barrage de la part des riverains. Un tel geste produirait des courants rapides et dangereux qui auraient pour effet d\u2019interrompre le transport maritime et qui co\u00fbteraient \u00e0 l’\u00e9conomie du Canada et des \u00c9tats-Unis jusqu\u2019\u00e0 250 millions de dollars en pertes de revenus d\u2019entreprise par semaine \u2013 entra\u00eenant ainsi des r\u00e9percussions sur les agriculteurs, les employ\u00e9s des aci\u00e9ries et du secteur manufacturier, les mineurs et les travailleurs de la construction, sans compter les nombreux autres dont la subsistance d\u00e9pend des marchandises qu\u2019on transporte sur la voie navigable.<\/p>\n Les preuves obtenues du G\u00c9ILOFSL d\u00e9montrent que les d\u00e9bits au barrage Moses-Saunders ont peu d\u2019impact sur le probl\u00e8me, puisqu\u2019on abaisse le niveau du lac de quelques centim\u00e8tres seulement, alors qu\u2019une quantit\u00e9 encore plus consid\u00e9rable d\u2019eau provient des pr\u00e9cipitations ou du lac \u00c9ri\u00e9 et de l\u2019autre d\u00e9bordement des Grands Lacs \u2013 qui atteint des niveaux record.<\/p>\n Chaque fois qu\u2019il rend une d\u00e9cision en lien avec le d\u00e9bit, le G\u00c9ILOFSL doit tenir compte des inondations en aval, c’est-\u00e0-dire \u00e0 Montr\u00e9al, des prises d\u2019eau des municipalit\u00e9s en amont, de la production d’\u00e9lectricit\u00e9, des dommages caus\u00e9s aux rivages, ainsi que de la s\u00e9curit\u00e9 pour la navigation commerciale et les plaisanciers.<\/p>\n \u00ab\u00a0Le barrage est un outil tr\u00e8s limit\u00e9 qui ne permet pas de r\u00e9soudre ce probl\u00e8me. Malgr\u00e9 tout, on a risqu\u00e9 de fermer la voie navigable pendant plusieurs mois. Ce nuage d\u2019incertitude cause des torts \u00e0 la r\u00e9putation du Canada en tant que partenaire commercial mondial et \u00e9loigne les entreprises \u2013 ce qui se r\u00e9percute ultimement sur la croissance \u00e9conomique et la cr\u00e9ation d\u2019emplois dans la r\u00e9gion des Grands Lacs et du Saint-Laurent,\u00a0\u00bb de dire Allister Paterson, pr\u00e9sidente de la Chambre de commerce maritime et directrice commerciale de l\u2019exploitant de navires Groupe CSL. \u00ab\u00a0Nous devons collaborer \u00e0 l’\u00e9laboration d\u2019un plan de r\u00e9silience holistique bien plus vaste qui tient compte de toutes les avenues, incluant le zonage des inondations, la r\u00e9silience des rives et les investissements dans les infrastructures pour les r\u00e9sidents et les propri\u00e9taires d\u2019entreprise.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les intervenants au sujet des cons\u00e9quences d\u2019une interruption de la navigation commerciale sur la Voie maritime du Saint-Laurent<\/strong><\/p>\n \u00ab\u00a0Cela perturbe notre capacit\u00e9 d\u2019approvisionner nos clients internationaux. Les co\u00fbts de surestaries des navires, les amendes attribuables \u00e0 la prolongation des contrats et les cas de non-respect des contrats sont des cons\u00e9quences v\u00e9ritables qui nuisent \u00e0 la r\u00e9putation de fournisseur fiable de c\u00e9r\u00e9ales, d\u2019ol\u00e9agineux et de l\u00e9gumineuses du Canada partout sur la plan\u00e8te. Nous sommes extr\u00eamement sensibles \u00e0 ces co\u00fbts additionnels que doivent assumer non seulement nos membres, mais \u00e9galement les producteurs de c\u00e9r\u00e9ales et les clients. Une perturbation de la cha\u00eene d’approvisionnement des c\u00e9r\u00e9ales, peu importe la dur\u00e9e, se traduit pour le transport maritime la perte de possibilit\u00e9s qu\u2019on ne pourra plus jamais rattraper.\u00a0\u00bb<\/p>\n Wade Sobkowich, directeur ex\u00e9cutif de la Western Grain Elevator Association (WGEA), qui repr\u00e9sente les grandes entreprises de c\u00e9r\u00e9ales qui traitent plus de 95\u00a0% des exportations en vrac de c\u00e9r\u00e9ales de l\u2019Ouest canadien.<\/em><\/p>\n \u00ab\u00a0Nous ressentons les effets et nous assumons les co\u00fbts d\u2019une telle situation dans l’ensemble du syst\u00e8me. HOPA Ports proc\u00e8de pr\u00e9sentement \u00e0 la mise en place d\u2019un programme de modernisation de ses infrastructures d\u2019une valeur de 35 millions de dollars, alors que les niveaux d\u2019eau \u00e9lev\u00e9s en 2019 ont entra\u00een\u00e9 des co\u00fbts additionnels de l\u2019ordre de 1 million de dollars et retard\u00e9 ces travaux essentiels. Nous comprenons qu\u2019une augmentation des niveaux d\u2019eau s\u2019accompagne d\u2019une pression correspondante afin que nous adoptions des mesures d\u2019urgence ou de mani\u00e8re instinctive, comme une interruption improvis\u00e9e de la saison du transport maritime sur la Voie maritime. Cependant, une telle mesure susciterait le chaos dans le domaine du transport maritime et s\u2019accompagnerait d\u2019avantages n\u00e9gligeables. Une interruption en milieu de saison obligerait les fabricants et les agriculteurs \u00e0 faire des pieds et des mains pour trouver d\u2019autres moyens de transporter des millions de tonnes de marchandises. Si les utilisateurs du port parvenaient m\u00eame \u00e0 trouver un moyen de transport alternatif dans un d\u00e9lai aussi court, ce serait par camion, de sorte qu\u2019on assisterait ainsi \u00e0 plus de 40\u00a0000 trajets additionnels en camion entre la r\u00e9gion du grand Toronto et de Hamilton (RGTH) et Montr\u00e9al, ce qui \u00e9quivaut \u00e0 une augmentation de 500\u00a0% des \u00e9missions de carbone.\u00a0\u00bb<\/p>\n