Les premières statistiques relatives au tonnage pour la 65e saison de navigation sur la Voie maritime du Saint-Laurent révèlent que, dans l’ensemble, le début est comparable au trafic de l’année précédente à ce stade au cours de la saison.
Un aspect particulièrement remarquable concerne les céréales transportées depuis l’Ouest canadien, qui enregistrent un trafic total de près de 1 million de tonnes pour la période.
En plus de ce solide début pour les céréales canadiennes, le transport de dalles de ciment et d’acier était en hausse, alors qu’on constate pour les dalles d’acier une augmentation de 109,77 % par rapport à l’année précédente (40 mille tonnes en tout), alors que le ciment dépasse de 11,79 % les résultats de l’année précédente (231 mille tonnes en tout).
De la mi-mars à la fin d’avril, 3,4 millions de tonnes de marchandises ont traversé la voie maritime – ce qui signifie une légère baisse par rapport aux 3,9 millions de tonnes enregistrées au cours de la même période l’an dernier, incluant des variations importantes dans les différentes marchandises.
« Une planification minutieuse, des investissements et la réceptivité face aux besoins des transporteurs et des armateurs nous permettent de jouer notre rôle en transportant les marchandises de manière efficace, sécuritaire et écologique. Alors qu’on peut s’attendre à des fluctuations continues au niveau des marchandises, le corridor de transport maritime des Grands Lacs et du Saint-Laurent, un corridor à la fois vert et fiable, est bien placé pour permettre aux transporteurs de maximiser les possibilités qui se présenteront en 2023, » de déclarer Terence Bowles, président et chef de la direction de la Corporation de Gestion de la Voie Maritime du Saint-Laurent.
Au port de Thunder Bay, les cargaisons de céréales étaient en hausse de 10 % par rapport à la moyenne de 3 ans, alors que les déchargements de wagons de chemin de fer ont dépassé de loin la moyenne de 3 ans au début de la présente saison. Dans l’ensemble, les cargaisons quittant le port ont une avance de près de 11 % par rapport à l’an dernier.
« La récolte de céréales l’an dernier était la troisième en importance dans l’histoire canadienne, de sorte que nous sommes bien placés pour connaître une année grandement améliorée en 2023, » de dire Tim Heney, PDG du port de Thunder Bay. « De façon générale, nos marchandises à l’arrivée ont aussi connu un départ en lion et nous nous attendons à connaître également une année formidable à ce niveau. »
« Le Canada a assisté à des exportations très soutenues pour 2023 et nous nous attendons à ce que la tendance se poursuive alors que la demande reste intéressante, » selon Carsten Bredin, vice-président du marchandisage des céréales pour Richardson International. « Les reports de stocks atteindront des niveaux historiquement bas, ce qui signifie que nous devons connaître une autre récolte importante pour maintenir ce rythme effréné au niveau des exportations. La période d’ensemencement est bien enclenchée, ce qui témoigne d’un excellent démarrage pour la récolte de cette année. »
« Nous continuons d’assister à la diversification des marchandises dans notre réseau de ports, » de dire Ian Hamilton, président et chef de la direction de HOPA Ports. « Plus de 100 000 MT d’acier ont déjà transité cette année par le port de Hamilton, soit 58 % de plus qu’à la même date précoce la saison dernière. Les dalles d’acier laminées à chaud et à froid sont traitées localement, alors qu’on les utilise dans le domaine de la fabrication d’automobiles, de gros appareils et dans les industries de la construction locales. Au port d’Oshawa, le ciment affiche des résultats positifs, alors que les volumes sont sur le point de dépasser de 75 % ceux qu’on a enregistrés au cours de la même période l’an dernier. Le ciment est utilisé dans les projets de construction dans la région du Grand Toronto et de Hamilton. Nous sommes fiers de participer en assurant la robustesse des chaînes d’approvisionnement dans ce domaine de la construction résidentielle et civile, qui est si essentielle pour l’économie régionale. »
Le mouvement efficace des marchandises qu’on transporte sur la voie navigable bénéficie d’un montant de plus de 45 millions de dollars que la Corporation de Gestion de la Voie Maritime du Saint-Laurent (CGVMSL) a investi dans son programme majeur d’entretien hivernal de ses infrastructures – une initiative vitale qui entretient la fiabilité du système et qui assure sa disponibilité à la hauteur de 99,5 %. Parmi les faits saillants cette année, mentionnons le nouvel équipement de gestion des glaces qui facilite les opérations par temps froid, les travaux sur le pont pour permettre aux opérations sur la voie navigable de se poursuivre de manière fiable et sécuritaire, ainsi que les besoins en matière de transport terrestre (routes, chemins de fer), de même que les investissements permettant d’assurer les niveaux les plus élevés possibles de cybersécurité pour les systèmes d’exploitation à distance de la voie maritime.
« La Voie maritime du Saint-Laurent représente un lien vital de la chaîne d’approvisionnement nord-américaine et nous sommes fiers de contribuer au succès des expéditeurs qui l’utilisent dans le cadre de notre programme d’entretien global et vigilant, » de conclure le président et chef de la direction de la CGVMSL.
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