L’automne est la plus importante période de l’année pour le fret maritime sur les Grands Lacs et la Voie maritime du Saint-Laurent, et les produits de base agricoles et l’acier continuent de stimuler les activités en 2024.
Un membre de la Chambre de commerce maritime joue un rôle de premier plan dans le transport d’une grande partie de ces céréales : le port de Thunder Bay, qui donne aux producteurs de grain de l’Ouest canadien accès aux marchés européens grâce à la plus longue chaîne d’approvisionnement de céréales au monde. Le port s’emploie à devenir un acteur déterminant dans les exportations du Canada pour de nombreuses années à venir, comme en témoigne son plan quinquennal d’investissement dans des immobilisations stratégiques. Ce plan prévoit notamment l’agrandissement et le réaménagement du terminal pour marchandises diverses en vue de tirer profit des futures possibilités de croissance du fret.
« Le cumul annuel pour la potasse au mois de septembre établit une nouvelle norme pour le port de Thunder Bay, explique Chris Heikkinen, directeur général du port de Thunder Bay. La hausse soutenue du débit de chargement et de déchargement de ce produit illustre l’efficacité de cette installation et vient renforcer le rôle toujours grandissant de Thunder Bay dans le secteur de l’agriculture en tant que plaque tournante essentielle reliant l’Ouest canadien au reste du monde. Un débouché qui se profile est le transport d’importations de phosphate vers l’Ouest via le terminal Keefer de Thunder Bay. Le port investit dans de l’infrastructure stratégique, notamment dans le cadre d’un projet majeur de modernisation de rails, pour assurer la fluidité de la chaîne d’approvisionnement pour sa clientèle grandissante. Divers arrivages ont aussi été acheminés à Thunder Bay en septembre, comme des tuyaux et des rails en acier, et du matériel d’exploitation minière. Vu la grande quantité de céréales et de potasse disponible pour les retours à charge, les chargeurs font bien de considérer Thunder Bay comme une porte d’entrée pour les marchandises destinées au Nord de l’Ontario et à l’Ouest canadien. »
« Le port de Thunder Bay est le moteur de l’industrie céréalière canadienne, et une figure de proue qui maintient à l’international la réputation du Canada comme partenaire commercial fiable, souligne Bruce Burrows, président-directeur général de la Chambre de commerce maritime. Sa volonté de toujours se développer et s’améliorer montre encore une fois à quel point les membres de la Chambre de commerce maritime prennent au sérieux leurs responsabilités de maintenir la robustesse des chaînes d’approvisionnement, d’assurer la réussite des chargeurs partout en Amérique du Nord et de transporter des marchandises importantes qui assurent la qualité de vie de gens partout dans le monde. »
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Quelques mots sur la Chambre de commerce maritime
La Chambre de commerce maritime est une association binationale qui représente divers acteurs du secteur maritime, comme de grands chargeurs canadiens et étatsuniens de biens et de marchandises, des ports, des terminaux et des fournisseurs de services maritimes, ainsi que des propriétaires canadiens de navires nationaux et internationaux. La Chambre prône des politiques et règlements sécuritaires, durables, harmonisés et compétitifs, qui tiennent compte des grands avantages que le réseau de transport maritime procure dans la région des Grands Lacs et du Saint-Laurent, les zones côtières et l’Arctique.
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